“Asa Nisi Masa” è una frase priva di un vero significato, tratta da una scena del classico film autobiografico surrealista di Fellini, 8 1/2. Appropriatamente, è anche il titolo del nuovo LP non scriptato, delicato e introspettivo dell’artista italiano Mana. Dopo il suo debutto “Seven Steps Behind” per Hyperdub nel 2018, caratterizzato da un percorso a zig-zag, il nuovo album è stato registrato tra la fine del 2019 e maggio 2020, per lo più durante la quarantena. 

La musica qui si ispira alle influenze della musica classica moderna e cinematografica italiana tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, incrociandosi con le sperimentazioni fourth world di John Hassell e di Sakamoto intorno ad Async. Come nel suo lavoro precedente, la sintesi FM e la voce umana vengono modellate in timbri insoliti, tanto che spesso l’ascoltatore non riesce a distinguere dove finisca l’una e inizi l’altra; tuttavia, il tono più leggero di “Asa” lascia da parte l’oscurità inquietante del suo ultimo album.

A partire dall’apertura in cascata “Spin and Loops”, “Asa” sembra scivolare lungo la propria corsia, come una sequenza onirica libera e ininterrotta di composizioni smontate, instabili ma fluide, capace di indugiare a sufficienza in una determinata zona per risultare gratificante e di risuonare con una tale intensità emotiva nelle sue melodie romantiche e strazianti da evitare l’atteggiamento austero di gran parte della musica sperimentale ispirata alla musica classica moderna. Calda e ricca di dettagli terrosi, definita da un uso complesso dello spazio e del contrasto, presenta una profondità di messa a fuoco e di dettaglio che lascia all’immaginazione dell’ascoltatore la maggior parte del tempo. Dal violoncello legnoso di “Berber Pendulum”, al cinguardo della colomba e alle percussioni metalliche di “Mania”, fino al coro a spirale delle cicale di “Eternia Corrente”, l’album è un equilibrio informale tra caos delicato e gesti grandiosi.

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