Mientras me preguntaba qué podría incluir en mi lista de «influencias», no dejaba de volver a la idea de compilar una selección de hip-hop. Escucho esta música desde que era niño y, al recordar, fue la primera música que encontré que podía describir como evocadora de «otra parte»: un sentido de lugar que no existía en la otra música que escuchaba en aquel entonces.

Pero no soy DJ ni la pincho en público; solo la escucho en casa o con auriculares cuando viajo. Soy consciente de que mi perspectiva es la de un forastero: no vengo de donde nació esta música ni pretendo comprender la lucha de la que surgió; además, existe una historia de apropiación de esta música que es muy real y problemática, y no puedo ignorar la colisión dialéctica entre el voyerismo blanco y la mirada blanca. Si la idea de «influencias» puede considerarse algo más que un simple estilo de producción o cualquier otra cosa, el hip-hop me ha llevado a adoptar un enfoque crítico de mis propias prácticas de escucha.

Con eso en mente, he preparado esta selección de temas y ediciones. Volví a escuchar una y otra vez las canciones que tanto me han gustado, principalmente las de principios y finales de los años 90. He seguido escuchando el hip-hop a medida que ha mutado y se ha transformado, y sigo prestando atención a lo que ocurre ahora con el género, pero para esta selección quería conservar el ambiente de la época que, sin duda, influyó en mi yo más joven.

Recuerdo a un grupo de chicos de mi zona de Birmingham, un poco mayores que yo, aspirantes a b-boys, supongo: piensa en Mongoose BMX, pantalones de lino, pantalones Farah, Fila, jerséis Lacoste y un radiocasete. Tenía un balón de fútbol y me ofrecieron prestarme una cinta a cambio de que les prestara mi balón. Esa cinta era Street Sounds—Hip Hop Electro 11 y no tenía ni idea de qué era, pero una canción en particular se quedó grabada en mi joven mente. «Def Fresh Crew» de Roxanne Shante no se parecía a nada que hubiera escuchado hasta entonces. Hasta ese momento, mi acceso a la música procedía principalmente de la colección de mi padre y de las emisoras de radio y la televisión nacionales. Esta canción estaba ambientada en algún lugar, con una multitud de gente, y no cantaban sobre amores perdidos en el vacío de una canción pop.

Algo que me cautivó especialmente fue su poética: su capacidad para describir un lugar, una situación, una calle, etc. Mi interés por las artes radiofónicas, la música concreta, la música electrónica, el techno, el jungle, el grime, etc., surgió más tarde, pero al pensar en retrospectiva, al igual que las artes radiofónicas, el hip-hop también juega con la idea de un «cine para el oído», especialmente en una canción como esta de Shante, con el sonido de una multitud en bucle que le da un sentido hiperrealista del lugar. Esta es la primera canción de la selección.

La selección en sí está compuesta por ediciones de mixtapes, sketches, programas de radio y algunos temas individuales de esos años, así que supongo que es más un collage (en el sentido radiofónico/concreto) que una selección convencional." - Lee Gamble